目连救母——孝道与盂兰盆节的由来

多智星

目连救母是佛教中最为感人的孝道故事，也是中国民间传统节日——盂兰盆节的由来。这个故事出自《佛说盂兰盆经》，千百年来广为流传，成为佛教与中国传统文化融合的典范。

【故事】

目连尊者是佛陀十大弟子之一，号称神通第一。他在证得阿罗汉果后，想起自己去世的母亲，便运用神通力观察母亲投生何处。结果发现母亲因生前悭贪吝啬、不修善业，堕入饿鬼道中，受极大苦。

目连看到母亲皮骨相连、咽喉细如针尖、腹大如鼓，饥渴难耐，到处寻找食物却一无所获。母亲看到目连，泪流满面地说：儿啊，我饥渴交迫，快要死了，你能不能给我一点吃的？

目连心痛万分，立即用神通变出一钵美味饭菜，送到母亲面前。母亲大喜过望，伸出枯槁的手去接，可就在钵饭即将入口的瞬间，饭菜竟化为一团烈火，烧灼着母亲的嘴唇和舌头。

目连又惊又痛，再施神通，变出清凉甘露，但甘露一到母亲口中，也变成了滚烫的铁汁。目连虽然是神通第一的罗汉，却无法救度自己的母亲，不禁悲痛欲绝。

目连回到佛陀面前，顶礼哀求：世尊，我母亲堕入饿鬼道，受苦无量。我虽有神通，却救不了她。请问佛陀，有什么方法可以救我母亲脱离苦海？

佛陀慈悲地说：目连，你母亲的罪业深重，非你一人神通之力所能救度。若要救她，须借十方众僧之力。农历七月十五日，是僧众自恣日，也是佛欢喜日。这一天，若能准备百味五果、香油灯烛、床敷卧具，尽世间甘美之物，供养十方大德众僧，仰仗众僧清净功德之力，不仅能救你母亲脱离饿鬼之苦，还能使你现世父母、七世父母，乃至六亲眷属，皆得解脱。

目连遵照佛陀教导，在七月十五日设盂兰盆供，供养十方众僧。果真，他的母亲当即脱离饿鬼道，生为天人。

目连又问佛陀：世尊，若后世佛弟子想为父母祈福，是否也可以这样做？

佛陀说：可以。从今以后，凡欲为父母祈福者，每年七月十五日，皆可设盂兰盆供，供养众僧，这是报父母养育之恩最好的方法。

从此，七月十五日盂兰盆节成为佛教重要节日，在中国、日本等东亚国家广为流传，民间俗称中元节或鬼节。

【启示】

一、孝道是修行的基础。目连证得阿罗汉果后，第一件事就是想到救度母亲。佛教讲上报四重恩，其中第一重就是父母恩。学佛之人，当先孝养父母。

二、神通不敌业力。目连虽神通第一，却救不了母亲的业力。众生的业力不可思议，唯有通过修行、积功累德才能转变。

三、众僧功德不可思议。佛陀教导的方法是借众僧之力救度母亲，说明僧团的功德力量极大。《盂兰盆经》说：年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。

四、祭祀先亡的如法方式。为去世的亲人、历代祖先祈福，最好的方式不是杀生祭祀，而是供养三宝、布施放生、诵经回向，以清净功德回向先人，方为真孝。

《地藏经》云：若有众生，作如是言：我当如何救拔一切众生？当知是人，即是菩萨。目连救母，正是菩萨精神的体现。